汽车行业最酷的男子天团

英国的汽车工业早已被冲击得七零八落，仅存的几个品牌都落入异邦。光彩虽不及过往，也算有所慰藉。毕竟，时代不在了，真要寻找英国车精气神还得回头看。

　　今天的主角是上海汽车博物馆最新收藏的1928年宾利4.5L。在许多机械迷心中，它之于汽车，正如喷火(Spitfire)之于战斗机(注：喷火是英国皇家空军为拦击德军而研制的一款划时代高速战斗机)。这足见宾利4.5L举足轻重的地位。

　　激战勒芒

　　1919，一战枪声结束翌年，宾利汽车成立;4年后，勒芒24小时耐力赛发令枪打响。

　　这项对于赛车和赛车手近乎残酷的赛事很快成为了各大汽车厂商追逐的战场，竞争以一种更有规则更文明的方式继续。英国宾利、德国奔驰、意大利阿尔法罗密欧、法国布加迪和Lorraine-Dietrich等品牌都将勒芒视为验证技术和提升品牌的不二法宝。

　　1923年勒芒赛海报

　　事实也如此，一旦拔得勒芒赛头筹即可声名远扬。1923年的5月，勒芒首场比赛就吸引了众多赛手，他们多是法国人，只有两位外国选手——英国人弗兰克·克莱门特(Frank Clement)和加拿大人约翰·达夫(John Duff)，前者是宾利试车手，后者以个人名义参赛，驾驶一辆宾利3L在首战中取得第四的好成绩，两人次年携手摘得桂冠。

　　从左至右：克莱门特、宾利、达夫

　　这场胜利让许多人对宾利的制造工艺印象深刻。不过，由于后续投入不足，随后两年宾利在勒芒并无作为。好在宾利公司并未坐视不管，他们在英国召集了一群热爱汽车运动的富人，这群人都痴迷于优雅的汽车造型并渴望极致的速度，并获得了一个共同的称呼“宾利小子”(Bentley Boy)。

　　宾利小子
　　

　　1928年4号宾利4.5L获得勒芒赛冠军

　　1927年-1931年，宾利小子凭借4.5L车型揽下了多枚赛事金牌，其中最响亮的莫过于蝉联4届勒芒冠军，从而牢牢树立了宾利品牌的声望。有媒体甚至形容“整个20年代，勒芒赛事只有两家汽车公司在角逐，一家是宾利，另外一家代表了世界上其他所有厂商。”
　　

巴纳托(左)和伯金(右)

　　事实上，宾利小子的贡献还不止于此。在1925年宾利公司陷入困顿时，正是宾利小子沃尔夫·巴纳托(Woolf Barnato)出手接盘助其脱困。两年后，在其支持下推出了大名鼎鼎的机械增压版宾利Blower。
　　

　　荷兰艺术家GiovanniCasander笔下的宾利4.5L和Blower

　　尽管Blower 可靠性差强人意，在赛事中也表现平平，但是它屡次刷新速度记录，最有名的当属1932年在英国布鲁克兰赛道(Brooklands)上跑出222.03公里/小时的成绩。

　　Blower之父

　　Blower的诞生离不开巴纳托的鼎力支持，但还有一个宾利小子的贡献同样不容忽略。蒂姆·伯金(Tim Birkin)，这位被宾利先生赞为“同时代最出色的英国赛车手”可谓Blower之父。他并不认同宾利公司一味增加自吸排量提升马力的理念，而是主张在4.5L的基础上配上机械增压以战勒芒。彼时的奔驰车队已经使用这一技术数年。
　　

　　伯金驾驶宾利Blower

　　而在宾利先生看来“机械增压只会破坏宾利引擎的设计和性能”，不过，由于其当时已丧失公司控制权，并未能阻止伯金的项目。伯金获得了时任宾利董事会主席和大股东巴纳托的首肯，并从一位爱好赛马运动的富人那里获得了资金。

　　1929年，带机械增压的1号宾利Blower在英国国际车展上正式推出。80多年后，这款车型以504.2万英镑的天价在英国古德伍德速度节被拍卖，成为了售价最贵的英国车之一。
　　

　　2009年在圆石滩上展出的1号宾利Blower

　　说说这台4.5L的引擎。1927年宾利先生推出了4.5L车型，在这之前宾利已经拥有3L和6.5L车型。4.5L不仅仅是填补了排量的空缺，单气缸4阀门、双点火系统和双汽化器等发动机技术在当时也是十足的黑科技。

　　1930年款宾利Blower手绘图

　　尽管1号宾利Blower名声大噪，但不得不承认Birkin的成就是站在宾利先生的肩膀上取得的。

　　Blower拥有旅行版和赛车版两个车型，前者在3500转时可输出175hp(130kW)的马力，后者在4200转时马力可达到240hp(180kW)，这比原来的6.5升车型还要高出。在极速行驶时，Blower每分钟需要消耗4升汽油。

　　Casino Royale小说封面

　　在007的小说里，宾利Blower曾作为詹姆斯·邦德的座驾现身多次，分别出现Casino Royale，Live and Let Die和Moonraker等三部小说里。

　　英雄谢幕

　　1931年11月，宾利4.5L车型正式停产。从诞生到关张只经历了五个春秋，所幸的是其产量并非特别稀少。

　　宾利4.5L一共有三种车型：旅行版、敞篷酷派和四座运动版，产量累计720辆，其中增压版55辆。受美国大萧条冲击，欧洲经济也光景不复，宾利于1931年作价12.5万英镑委身劳斯莱斯。

　　在今天的古董车市场，原装程度较高，成色较好的宾利4.5L车型售价在50万英镑以上，而Blower尽管未曾赢下任何有一场单独的比赛，但作为二战前最具标志性的宾利车型，依然受到藏家热捧，其拍卖价已突破400万英镑，商业价值亦足显其历史意义。

　　过去的疯狂和忍耐让今天的我们更有勇气和决心面对未来。英国汽车工业虽然日薄西山，但其品牌精神依然为世界所需。

　　上海汽车博物馆最近征集的1928年宾利4.5L正是仅存于世的720辆中的一辆，而1928年也是宾利4.5L首次取得勒芒冠军的年份，因此更加弥足珍贵。有兴趣的朋友可以到上海汽车博物馆来抢先观摩感受。如果想了解更多古董车故事也可以关注上海汽车博物馆的微信公众号寻找我们的《古董车》杂志。