我们常听到的车架号码的学名叫做“车辆识别代码”，用字母“VIN”表示，又被称为汽车的身份证，车架号码是用来识别车辆的一组指定代码，由17位字母和数字共同组成，可以识别汽车的生产商、引擎、底盘序号及其他性能等资料，为避免与数字的1,0混淆，英文字母“I”、“O”、“Q”均不会被使用。
最常见的位置是在前风挡玻璃左下角，其次，驾驶席车门铰链柱附近也经常见到，有些车还会出现在发动机机舱内，此外，包括保单和机动车行驶证上也会进行登记，这17个字符其实可以分为几部分，每个部分则代表着不同的信息。
汽车车架号码由六大部分构成：
第一部分3个代码：分别为生产国、制造厂、车辆类别代码，以数字或字母标识(1~3)。
第二部分5个代码：代表车车辆特征，由各生产厂自定含意，用时需查说明书获知(4~8)。
第三部分：代表检查数字，可用字母或数字表示，厂家自定(9)。
第四部分：生产年份代码，用字母或数字表示，国际通用(10)。
第五部分：装配厂家和厂址代码，用字母表示，厂家自定(11)。
第六部分：生产序号，厂家自定(12~17)。
