2007年2月7日（10年前的今天），美国宇航局“亚特兰蒂斯”号航天飞机在美国肯尼迪航天中心发射升空。这次飞行的主要任务是将“哥伦布”实验舱送上国际空间站，并完成安装工作。
如此巨大的航天飞机起飞时要采用火箭助推器，让本来就已经体积庞大的航天器更加巨大，这么大重量的机器，你以为是像盖楼房似的用塔吊移动的？当然不是，实际上是采用先组装后移动的方式把火箭和航天飞机运到发射台的，移动方式则采用的是Crawler-transporter（中文名为“爬行者”履带运输车）。
美国国家航空航天局的巨型爬行运输车是世界最大的运输车，长41.2米，宽34.7米，高6.1米，自重2722吨，加上火箭、飞船、发射架和发射平台，总重达8100多吨。在这辆车一前一后呈对角线的位置上，安装着两个驾驶室，因此这款车前后都能开。这么一个庞然大物，驾驶时肯定有很多视觉盲区，所以在驾驶室里安装了监视仪器、操作控制设备、电子设备，以及世界上最大的雨雪擦拭器和最慢的速度计。
火箭直立在爬行车上，最重要的是什么？一定要稳！稳！稳！（重要的事情说三遍），所以这款车的移动速度非常慢，它具有三种爬行速度：空载时，最大速度每小时3.2千米；负载时，每小时1.6千米；爬5度斜坡的发射台时，每小时0.8千米。
动力装置是由4台1000千瓦的直流发电机、两台750千瓦的交流发电机，以及两台150千瓦的交流发电机。4台直流发电机为8条履带所需的16台发动机提供动力，两台750千瓦的交流发电机为调平、起重和转弯系统提供动力，两台150千瓦的交流发电机则用于运输途中的照明、空调、风扇和计算机等。要开动爬行者履带运输车需要11个人，单位柴油燃料的行驶里数换算后大约是每公里耗费350公升。
