三元催化，是指将汽车尾气排出的CO、HC和NOx等有害气体通过氧化和还原作用转变为无害的二氧化碳、水和氮气的催化。主要是用三元催化器， 三元催化器的载体部件是一块多孔陶瓷材料，安装在特制的排气管当中。
三元催化器可以同时把废气中的三种主要有害物质转为无害物质，所以才称三元。在汽车排气系统中三元催化器是最重要的机外净化装置，如果出问题的的话对爱车的年审、油耗、动力、排气等方面都是有影响的。
油耗增加
三元催化器一旦堵塞，氧传感器直接无法正常工作，发动机接收的氧传感器信号的准确性就受到了影响，直接导致了不能准确的控制喷油、进气与点火，最终导致油耗增加。
尾气排放超标
这个大家都了解，假如三元催化器堵了，那么CO、HC和NOx等这些有害气体肯定都是直接排放了，不超标才怪。
排气不畅和动力下降
三元催化器堵塞导致排气不畅，当需要高压排气时，影响了进气量，动机功率因此下降，导致动力下降、加油无力，行车过程中出现不得劲的感觉，在涡轮增压车型上十分明显。功率下降了，为了获得相同的动力输出，司机肯定会选择加大油门，最终也会导致油耗增加。
发动机抖动、熄火、故障灯亮
三元催化器堵了，废气无法及时排出，直接的后果就是背压倒流，当压力超过发动机排出的压力值反冲至燃烧室就发生发动机抖动、喘气甚至熄火的现象。
自燃
三元催化器堵塞是导致自燃的一个原因。三元催化器正常工作温度一般是400—800℃，堵塞的情况下，影响排气，高温气体就会聚集，三元催化器、排气管不断升温，温度很可能上升到邻近部件的着火点，或者当相对容易点着的物体触碰到烧红的排气管时，自燃现象就发生了。
建议各位车主5万公里开始做催化器保养，或者现在市场上有专门的三元催化清洗剂，可定期进行免拆维护。
