据外媒报道，直列式六缸发动机曾经是发动机的主流设计，但后来却几乎消亡。 多年来，V6发动机取代了直列式六缸发动机的地位，但梅赛德斯-奔驰却将推出了M256发动机，旨在实现直列式六缸发动机的再兴。
梅赛德斯-奔驰将M256直列式六缸发动机配置到美版CLS450轿车上，计划在今年末将其配置到梅赛德斯-AMG CLS53车型上。
直列式六缸发动机的含义
“直列式（Straight）”表示发动机组（engine block）内的气缸布局方式，而“六缸（six）”表示气缸的数量，而V则表示缸排列为V型，其汽缸排共享空间。在1924-1943年间，梅赛德斯旗下车型严重依赖于直列式六缸发动机。自1951-1998年间，梅赛德斯的产品中，至少有一款车型仍采用直列式六缸发动机。
自上世纪80年代起，发动机舱变得越来越小，因为电子元件与发动机开始争夺有限的空间，而发动机的研发成本也越发高昂，许多制造V8发动机的车企需要削减成本，于是V6发动机开始走俏。
M256发动机舍弃了橡胶带和滑轮（pulleys），但却利用一款名为整合式启动器交流发电机（Integrated Starter-Alternator，ISA）的48V系统来运行空调及交流电机等辅助部件。此外，压缩器还有助于提升涡轮性能或直接向发动机提供推进力，从而消除涡轮迟滞，但要视动力需求而定。
进入21世纪后，就很难再见到直列式六缸发动机了。在搭载M256直列式六缸发动机后，奔驰CLS45车型的最大动力输出和峰值扭矩分别达到362 Hp和369 ft-lb，而奔驰CLS53车型的最大动力输出和峰值扭矩分别达到429 Hp和384 ft-lb，其性能可媲美V8发动机的表现。
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