位于重庆的一家现代汽车（Hyundai Motor）经销商的展厅里，几乎空无一人。这里的负责人李经理向路透记者透露，店里顾客太少，现代在中国这个全球最大的汽车市场里缺少车型更大、价格更优惠的SUV。
李经理说，即使折扣高达25%，每月也只能卖出100辆车左右。然而，附近一家日产汽车经销商则表示他们每月的销量能达到400辆左右。
北京现代展厅里的索纳塔混合动力车
“销售情况很差，”李经理说道，“可以看看隔壁的日产店，他们店里有十多个顾客，而我们现在只有两个。”
从这家经销商店铺出发，驾车大约一小时就能到达北京现代的重庆制造工厂。这家工厂耗资10亿美元，去年开始运营，计划每年生产30万辆汽车。
但是，据两名知情人士透露，由于销量低迷，加上中国汽车销售市场的放缓，该工厂目前的产能利用率仅为30%。
现代汽车对上述重庆工厂的产能状况和展厅的销售状况不予置评，但透露该公司正与中国合作伙伴北汽控股“密切合作”，以扭转在华业务。对此，北汽没有做出回应。
北京现代的重庆制造工厂门口
现代汽车的困境也标志着该公司的一个重大逆转。该公司早期凭借廉价、高质的汽车迅速打入正在高速增长的中国市场，颇受中国消费者欢迎。
在2009年，现代汽车和起亚汽车在中国的总销量排名第三，仅次于通用汽车(General Motors)和大众汽车(Volkswagen)。
如今，这两个韩国汽车品牌组合排名第九。它们在中国的市场份额也在持续下跌，从本世纪初的10%下降到2017年的4%。
有行业人士指出，现代汽车在低端市场的地位已被吉利和比亚迪等快速增长的中国竞争对手所取代。
他们表示，中国本土品牌不仅捍卫了自己在高端市场的地盘，还保持了在经济车型市场的价格优势，挤压了现代汽车作为一个负担得起的外国品牌的市场地位。
在世界第二大汽车市场美国，现代汽车也面临着类似的困境。该公司去年在美国的市场份额也降至4%，接近10年来的最低点。
中国和美国的多名经销商表示，现代在中国和美国市场面临的问题有着类似的原因：它没有跟上消费者品味的变化，尤其是对大型SUV的需求。此外，现代汽车的定价偏高，远非现在的品牌形象所能驾驭。
现代汽车在向路透社发表的一份声明中表示，该公司正着手解决它在美国和中国关键市场的问题，包括改进设计、推出新款SUV、赋予地方子公司更多自主决定权，以便于迅速开发出符合当地消费者偏好的产品。
错误的产品，过高的价格
本田汽车一直是这家韩国汽车制造商的榜样。如今，本田等日本汽车制造商也在努力适应汽车业面临的新挑战，包括自动驾驶汽车和电动汽车技术等。
10月份，现代汽车公布了第三季度净利润，下降了68%，1-9月营运利润率缩减至2.7%。然而，在2011年，现代汽车的营业利润率还高达10.3%，仅次于德国的宝马。
现代汽车在中国和美国这些关键市场缺乏强大的跨界车或者SUV产品线，也对公司造成了很大打击。
根据美国市场研究公司Autodata的数据，去年，跨界车仅占现代汽车在美国销量的36%，而通用汽车的占比却高达为76%，美国汽车市场的行业平均水平为63%。
埃德?金（Ed Kim）曾经在2004-2008年间担任现代美国公司的产品经理，现在担任总部位于加州的汽车咨询公司Auto Pacific的副总裁。他表示，现代汽车的高层过分关注轿车市场，直到现在这一问题仍然是一大挑战。
“(美国)产品规划人员、营销人员真的想要更多的卡车类产品和更多的SUV，但在很多情况下，他们很难说服管理层。”他补充说道。
现代美国公司CEO布莱恩?史密斯（Brian Smith）也承认，随着汽车市场迅速转向SUV和皮卡等大型汽车，现代汽车确实“有点措手不及”。
史密斯表示，包括一辆2020年款皮卡在内的一系列跨界车计划将有助于推动现代汽车"缓慢而稳定"的复苏。
他表示，近年来，现代汽车还聘请了几名新设计师来改进新一代车型的设计。
当被问及现代汽车能否在恢复2011年创下的5.1%的市场份额记录时，史密斯说: “这可能需要几年的时间。”
设计的弱化
四年前，现代汽车在旗舰车型索纳塔(Sonata)的设计上犯了关键性的错误。当时，该公司最终决定改变之前比较有特色的设计，包括动感、流畅的曲线。美国经销商和现代汽车的前高管表示，新的设计导致了销量下降。
斯科特?芬克(Scott Fink)是美国销量最高的现代汽车经销商。他说，索纳塔的这一设计太过保守和平庸，在经销商和消费者中反响平平。
“我永远不会忘记，新车型揭幕那一刻，展厅里有20个人，竟然没有一个人鼓掌。”芬克这样回忆2014年这款车在美国首发时的场景。
“然后，最重要的是，它又陷入了一场价格战。”芬克补充说道。
根据美国市场研究网站Edmund.com的数据，2007年，索纳塔比丰田备受欢迎的凯美瑞轿车的价格低了10%。但是，到了2014年，它的价格却比凯美瑞要高。2010年，现代汽车在美国市场的销量接近20万辆。到了2017年，销量只有13万辆（131803辆）左右。
销量暴跌
今年4月份，现代在中国发布了新款SUV昂希诺（Encino），一款在小型跨界休旅车Kona的基础之上设计的新车型。
重庆经销商店铺里展示的新款SUV昂希诺（Encino）
在重庆，有四家现代汽车经销商表示，今年在中国发布的新款SUV昂希诺销量未能达到预期目标。
全球汽车制造商经常为中国市场调整设计，打造更大、更豪华的后座，增加功能，以迎合买家需求，因为许多中国卖家都有自己的专属司机。
“我们不卖昂希诺。它根本不适合中国市场。大多数中国人喜欢更大、更便宜、更漂亮的汽车。”重庆的另一位经销商说道。
有知情人士表示，昂希诺的年产量目标是6万辆。但监管文件显示，昂希诺上市以来的六个月里，昂希诺的销量仅略高于6000辆。
在最近的财报电话会议中，现代汽车副总裁Koo Zayong说，现代汽车将缩短在中国的新车型研发周期。在中国市场，年轻消费群体的崛起引起了市场趋势的快速变化。
今年8月，现代汽车成立了一个致力于改进中国汽车产品的部门，7月份，该公司还更换了中国区的业务主管。
现代汽车向路透表示，鉴于整体市场情况和不断加剧的竞争压力，现代在中国的复苏可能是“渐进的”。
来自父辈的遗产
现代公司管理人士、经销商和分析师都表示，带领现代汽车复苏的任务将会落在现代第三代领导人郑义宣(Euisun Chung)身上。
现代集团执行副董事长郑义宣
9月份，现年48岁的郑义宣被提拔为集团执行副董事长，这离接替他80多岁的父亲、现任董事长郑梦九(Mong-koo Chung)的位置又近了一步。过去的两年中，郑梦九多次缺席公司重要的内部会议，渐渐远离了公众视线。
郑梦九曾挽救现代于危难之中，在过去的十多年里，他大幅提高产品质量、迅速提高国内外工厂的生产能力，使现代汽车一举跻身全球大企业前列，如今的现代汽车已经成长为全球第五大汽车制造商。
在他对庞大的企业集团和集权决策的严格控制下，现代汽车拒绝与其它公司合作，从钢铁到发动机、变速器等关键汽车零部件都集中在集团内部生产。
但是，现代在研发方面的投资却比不上竞争对手。去年，现代汽车的研发支出仅占总收入的2.6%，而大众、丰田和比亚迪等竞争对手的研发占比分别为6.7%、3.8%和3.6%。
现在，郑义宣正在打破传统，投资初创企业，聘用外部人士，并与自动驾驶技术公司和其他公司建立合作伙伴关系。
去年，现代汽车聘用了来自三星电子(Samsung Electronics)的一名首席创新官，负责管理打车业务、自动驾驶和人工智能部门。
当然，意气风发的郑义宣早期也遇到了挫折。在2011年底特律车展上，他宣布了现代汽车的新愿景——现代豪华车，致力于改善现代在汽车价值上的品牌形象。四年后，他又公布了现代汽车的第一个豪华车品牌——捷恩斯(Genesis)。
截止到今年10月，捷恩斯在美国的销量同比下降45%，销量跌至9281辆。
对此，通用汽车韩国公司(GM Korea)前首席执行官尼克?赖利(Nick Reilly)表示，现代汽车的品牌形象肯定有所上升，但影响力远不如其它豪华车品牌。
他表示:“因此，我认为，为了保持销量，他们必须恢复价格竞争力。”
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