警告！一大波机器人汽车正在向你靠近

如果不拥有汽车的出行成本只有自己拥有汽车的一半，那会怎么样？

金融研究公司ARK Invest在今年早些时候进行的一项研究就得出了这样的结论：优步式自动驾驶汽车的每英里成本将只有25美分。因此，如果我们假定，自动驾驶汽车的革命要在安全性得到保障之后才会发生，那么看起来我们可以得出结论，它的成本是可行的。

第三，是便捷性的问题。

当我在雨夜的郊区撰写这篇文章时，优步汽车已经让我等了7分钟。如果是我自己的汽车，我在大约7秒内就能把它开出街。但是，优步可以配置的汽车总量相对较少。

今年4月，该公司宣布，在我居住的旧金山湾区，优步司机已经达到20,000名。尽管这个数字现在想必已经变得更多了，但这些司机并不时时都在路上。

在11月份的一篇Medium博客文章中，优步顾问大卫·普劳夫（David Plouffe）自豪地指出，优步司机花在开车上的时间并不是特别多：“平均而言，美国境内的一半司机每周开车时间不到10个小时，超过40%的人每周开车时间不到8个小时。”

因此，即便优步司机数量自4月份以来已经出现大幅增长，我们有理由推断，任何给定时间路上的优步汽车很少有超过10,000辆的情况。对于谷歌和其他潜在的竞争对手来说，这代表了一种令人兴奋和充满忧虑的可能性。进入这个市场，提供一项优步式的服务，这基本上就是要在高峰时段让10,000辆汽车上路，其成本大约是3.5亿美元。

然而，一旦这样的服务建立起来，那些希望使用它来免除自己拥有汽车需求的用户数量就会呈现指数式增长。当你考虑到便捷性等式的另一个方面时，这就会显得更是如此：你再也不用寻找停车位，也不用支付停车费了。你可以在目的地的门前直接下车，再也不用在一个黑漆漆的停车场里从一大堆灰色和白色的车辆中寻找自己的爱车。

总之，我们不难想象，在一个拥有机器人出租车的大城市，任何在城市半径30英里范围的人都能够在一天中的任何时间于2-3分钟内叫到车，尤其考虑到很多城市居民已经通过Lyft和优步的服务获得了这样的体验。不过，我们需要很多机器人出租车才能无处不在地提供这种服务。在理想情况下，那些车辆将归属相对较少的公司，以使它们能够广泛分布于各地（这在城市区域不那么重要，但在郊区非常重要，那里居住着数千万美国人，每家车库里都能容纳多辆汽车）。实现那个未来的成本不会便宜，而且难度非常大。

这就把我们引回 Alphabet/谷歌和福特。一方面，谷歌拥有逾700亿美元的现金，其自动驾驶汽车能够以每英里25美分的价格接送乘客。另一方面，福特清楚未来的汽车制造商最好是为上述市场供应车辆，因为汽车核心业务——把产品卖给自己开车的消费者——可能已经持续不了多长时间了。

特斯拉在谈论这项技术，而苹果据传也在研发自己的自动驾驶汽车，这些事实都指向了其中的机遇有多巨大。单在美国一地，每年的车辆行驶总里程就超过了3万亿英里。如果自动驾驶汽车或优步式服务最终能够占据三分之二的份额，那就是一个产值5,000亿美元的市场——这接近于苹果、谷歌、通用汽车（GM）和福特这些公司全球业务的总营收。

机器人汽车的意义是惊人的，不仅因为各家公司押下了重注，更因为这些汽车的性质有朝一日可能在为我们节省数万亿美元方面发挥重要作用。

（作者：Forbes）